Der Südpol als Oase: Forscher entdecken Waldreste in der Antarktis

**Für Eilige**

Die Antarktis war einst ein warmes und üppiges Paradies, in dem Bäume, Moose und Farne wuchsen - heute ist sie eine kalte und eiskalte Welt. In Kürze: Forscher haben nun Beweise gefunden, dass es vor 90 Millionen Jahren auf der Antarktis noch dichte Wälder gab.

**Der Südpol als Oase**

Als die Erde noch in der Kreidezeit war, befand sich die Antarktis nicht an ihrem aktuellen Standort, sondern lag weiter südlich. Doch auch damals lag sie in derselben Breitengrade wie heute und hatte eine Jahresdurchschnittstemperatur von etwa zwölf Grad Celsius. Das war möglich, weil es keine Eisbedeckung gab und die Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre deutlich höher war.

In einem Sedimentkern, den Forscher auf einer Expedition mit dem Eisbrecher Polarstern 2017 in fast 1.000 Metern Wassertiefe im Amundsenmeer geholt haben, fanden sie überraschend Bernstein-Fragmente. Das ist der bisher südlichste Fund von Bernstein weltweit und zeigt an, dass es auch auf der Antarktis einmal Bäume gegeben hat.

Der Bernstein enthält mögliche Überreste von Baumrinde, die als Mikroeinschlüsse erhalten sind. Die Anzeichen von Harzfluss zeigen an, dass die Pflanzen durch Parasiten oder Waldbrände verursachte Verletzungen ihrer Baumrinde auf diese Art versiegelten.

Die Entdeckung ist ein weiteres Puzzlestück, das uns hilft, den sumpfigen, von Nadelbäumen dominierten, gemäßigten Regenwald in der Nähe des Südpols aus der mittleren Kreidezeit besser zu verstehen. Und es zeigt an, dass die Antarktis einst ein warmes und üppiges Paradies war.

**Mehr Wissen: Bernstein**

Bernstein ist eine Form von Kohlenwasserstoff, die in Harz entsteht und durch die Verdampfung der Pflanzenharze aus den Baumkörpern freigesetzt wird. Er kann als Diamant oder Glas im Sediment erhalten werden und enthält oftmals Ein- und Ausfälle wie Pollen, Insekten oder sogar Blätter. Mehr Informationen finden Sie auf Wikipedia: [https://de.wikipedia.org/wiki/Bernstein](https://de.wikipedia.org/wiki/Bernstein).